ウールコートを10年着るために、最初の秋にすべきこと

あなたは、そのコートをあと何年着るつもりですか。クローゼットを開けるたびに目に入るウールコートを、ただ「高かったから」という理由だけで大切にしていないだろうか、と私は自分に問いかけることがある。ウールという素材は、正しく扱えば驚くほど長く現役でいられる。10年どころか、15年着続けている人の話を、私はこれまでに何度も聞いてきた。逆に、最初の秋の扱い方を誤ったせいで、2シーズン目には毛玉だらけになってしまったという経験も、決して珍しくはない。この記事では、購入直後から最初のシーズンを通じて、ウールコートに対してすべき具体的な手入れを、順を追って書き記しておきたいと思う。

購入した日に、まずブラシを手に取ること ¶

新しいコートを手にしたとき、多くの人はそのまま着て外に出てしまう。気持ちはよくわかる。私も以前はそうだった。しかし、ウールコートの寿命を決める最初の分岐点は、実は購入したその日にある。店舗や輸送中についたほこり、繊維の表面に残るわずかな毛羽——これらを最初にきちんと取り除いておくかどうかが、その後の状態に少なからず影響する。

使うべきは、豚毛または馬毛のブラシだ。化繊のブラシは静電気を起こしやすく、ウールの繊維を傷める原因になる。コートをハンガーにかけた状態で、繊維の流れ——多くの場合、上から下へ——に沿ってやさしくブラシをかける。力を入れる必要はまったくない。毛並みを整えるイメージで、ゆっくりと動かすだけでいい。これを最初の着用前に一度行っておくことで、繊維の表面が整い、その後の汚れもつきにくくなる。

ブラッシングは、着用後にも習慣にしてほしい。外から帰ってきたら、コートを脱いですぐに着るのではなく、まずハンガーにかけて30分ほど形を整えながら湿気を飛ばし、それからブラシをかける。この「脱いだらすぐハンガー、少し休ませてからブラシ」という流れを習慣にするだけで、毛玉の発生を大幅に抑えることができる。

雨に濡れてしまったときの、落ち着いた対処 ¶

秋の日本では、急な雨に降られることが珍しくない。ウールコートが雨に濡れたとき、多くの人が最初にやってしまうのが、タオルで勢いよく拭くことだ。これは避けたほうがいい。濡れた状態のウール繊維は非常にデリケートで、摩擦を与えると縮みや毛羽立ちの原因になる。

正しい対処はシンプルで、焦らないことに尽きる。まず、コートを広いハンガーにかけ、直射日光と暖房器具から離れた風通しの良い場所で自然乾燥させる。日本の一般的なマンションであれば、廊下や脱衣所が適している。ドライヤーや浴室乾燥機の使用は厳禁で、熱は繊維を硬化させてしまう。完全に乾いてから——目安として半日から一日——形が崩れていれば、そこで初めて手で軽く整え、ブラシをかける。

もし泥はねがついていた場合は、乾燥してから固まった泥をブラシで優しく払い落とす。濡れたまま水で洗い流そうとすると、かえって繊維の奥に汚れを押し込んでしまう。乾かしてから払う、これだけを覚えておいてほしい。

濡れたウールに焦りは禁物で、乾燥という時間そのものが最良の処置になる。

シーズンが終わるとき——保管という最後の仕事 ¶

日本では、ウールコートのシーズンはおおよそ11月から3月、長くても4月上旬までだろう。シーズンオフに入る前の保管処理が、翌年の秋にコートを取り出したときの状態を決める。ここを雑にすると、久しぶりに袖を通したとき、虫食いの穴や不快なにおいに出迎えられることになる。

保管前にすべき手順は以下のとおりだ。

保管場所は、直射日光の当たらない、湿度の低い場所が理想的だ。日本の梅雨を考えると、収納ケースに乾燥剤を一緒に入れておくことを強くすすめる。また、長期保管には圧縮袋を使いたくなるが、ウールは圧力をかけると繊維がつぶれて回復しにくくなるため、不織布のカバーや通気性のある保管袋を選んでほしい。翌シーズンの始まりには、取り出してすぐ着るのではなく、まず半日ほどハンガーにかけて形を戻し、ブラシをかけてから袖を通す。そうすることで、コートは毎年、最初の日に最良の状態で迎えてくれる。

• クリーニングに出す（家庭洗濯は避け、ウール対応のドライクリーニングへ）
• 完全に乾燥させてから保管する（湿気を残さない）
• 防虫剤を入れる（ウール専用のもの、直接触れない位置に置く）
• 型崩れを防ぐため、厚みのある木製またはプラスチック製のハンガーを使う
• 不織布カバーまたは通気性のある保管袋に入れる（圧縮袋は不可）

10月も後半になると、東京でも朝晩にウールコートが必要な気温になってくる。今年の秋が、そのコートとの付き合いを長くする最初の秋になるかもしれない。